El desarrollo de los pueblos depende en gran medida del manejo adecuado de sus recursos naturales y de la excelente planeación del territorio, el Corregimiento de La Paila está ubicado en el Municipio de Zarzal Valle del Cauca, una de sus mayores riquezas es su río, que durante muchos años ha ofrecido las mayores oportunidades para la agricultura, ganadería, pesca, turismo, abastecimiento de agua para la industria de la caña, fabricación de dulces y además surte del precioso líquido a la comunidad, a través de la (Empresa ASEPAILA); beneficios que ha sido para la parte alta, media y baja de la cuenca hidrográfica (Municipio de Sevilla, Bugalagrande y Zarzal).
Durante muchos años esta cuenca ha sufrido excesivas actividades antrópicas sin control: la ganadería intensiva, deforestación, pesca y caza indiscriminada, turismo desbordante y, aumento de concesiones de agua, entre otros; y las inversiones que se le han hecho por parte de las entidades responsables para su mantenimiento y protección, han sido muy pocas o casi nulas en comparación con el daño ocasionado.
El corregimiento recibe las aguas mieles del café y las residuales del municipio de Sevilla que se encuentra en la parte alta, que al no tener una planta de tratamiento deposita directamente sus aguas en la cuenca del río La Paila; Ésta situación ha destruido la riqueza acuática e incrementa los costos para el tratamiento del agua, que va a ser utilizada para el consumo de la población, que queda en la parte baja.
Quizás la inversión más importante que se ha hecho por parte de la Corporación Autónoma Regional del Valle (CVC) en beneficio de la cuenca fue la elaboración del Plan de Ordenación y Manejo de la Cuenca del río La Paila (PONCH), que es la ruta de los programas y proyectos para la recuperación y mantenimiento de la cuenca que permitiría la sostenibilidad económica, social, ambiental de las poblaciones allí asentadas, además aseguraría un territorio acto para la vida de las generaciones futuras, pero su ejecución queda a merced de los recursos del Estado y de las empresas privadas que puedan invertir, o sea, que no hay seguridad de que este plan pueda resolver todos los problemas que presenta esta cuenca.
El daño ocasionado a la cuenca se hizo notar durante la ola invernal del año 2010-2011 (fenómeno de la niña), donde el río arrasó con el balneario más importante, no sólo del corregimiento, sino también de la región; destruyó fincas y ocasionó la inundación de casi la totalidad del corregimiento.
Existen dos áreas del corregimiento, a la orilla del río en donde se encuentran viviendo familias en zona de alto riesgo, que hace notar las debilidades de la planificación local del territorio, a pesar de que estas, sufrieron fuertemente los efectos de la ola invernal (damnificadas y afectadas), aún siguen viviendo en esa zona, sin que las autoridades hayan dado solución al problema, reubicándolas.
Uno de los puntos más críticos en el corregimiento, cuando llueve, es el estancamiento de las palizadas en el puente del ferrocarril, que hace que se desborde el río, situación que no se le ha dado solución; sólo se utiliza la ayuda del Ingenio Rio Paila Castilla S.A, que presta una maquina retro-excavadora para la evacuación de la palizada, que se va estancando en el río.
Otro de los puntos críticos son los Jarillones que fueron destruidos por el río durante la ola invernal y que inundaron los barrios Villa del Río, Santa Rita y Hernando Caicedo, y Fueron reconstruidos sin utilizar los materiales adecuados, situación que ocasiona riesgo latente para la población en futuros desbordamiento..
De la misma manera existen canales donde confluyen aguas de fincas, cañales, de la loma y del canal nacional que incontroladamente llegan al cauce, lo reboza e inunda el barrio Belisario Caicedo y Santa Cecilia. Es de anotar que este cauce recorre gran parte de la zona urbana del corregimiento. Es necesario controlar las aguas que desembocan allí, para evitar perjudicar a las comunidades de esos sectores.
El corregimiento de la Paila, Municipio de Zarzal-Valle del Cauca, es uno de los pueblos más privilegiados de Colombia, pues es la entrada y salida hacia las más importantes ciudades y regiones del país (La Paila-Bogotá, La Paila-Cali, La Paila-Medellín, La Paila- Manizales, La Paila-eje cafetero, La Paila- el Cauca y viceversa).
Las posibles soluciones a esta problemática pueden ser:
1. Levantamiento del puente del ferrocarril sobre el río La Paila
2. Capacitación, educación y sensibilización de la comunidad para el manejo adecuado del Turismo.
3. Gestionar proyectos de reubicación para las familias asentadas, en los espacios propiedad del río, zona de invasión.
4. Reforzamiento de Jarillones que se encuentran en la parte baja del río La Paila.
5. Control de las aguas de fincas, lomas, cañales y del canal nacional que confluyen al cauce
6. Ejecución del Plan de Ordenación y Manejo de la Cuenca del río La Paila
Se hace necesario un llamado urgente a las autoridades Municipales, Departamentales, Nacionales y a la Empresa privada, para que ayuden tomar medidas urgentes de solución a esta problemática que se presenta en el corregimiento de La Paila, especialmente las familias que se encuentra asentadas en zonas de alto riesgo, que permita prevenir un desastre en el futuro próximo. De la misma manera no son menos importantes los otros problemas que se indicaron anteriormente, los cuales requieren intervención.